Não é sempre que as empresas do mesmo setor fornecem opiniões diferentes sobre por que a demanda pode ser forte ou fraca em um determinado momento, ou expressam confusão sobre o que está acontecendo, mas é o que está ocorrendo entre as empresas de alimentos embalados de marca dos EUA.
Como a FreightWaves relatou há duas semanas, a General Mills experimentou um declínio acentuado de volume em seu trimestre encerrado em 31 de maio e forneceu duas explicações para o motivo: os americanos tornaram-se cada vez mais sensíveis aos preços e os varejistas dos EUA reduziram seus estoques em seis dos últimos oito trimestres em seus tentar administrar o capital de giro.
A Conagra, outra fabricante de alimentos embalados, relatou na quinta-feira um declínio de volume ainda mais severo do que a General Mills em seu trimestre encerrado em maio, mas não por causa de qualquer aparente desestocagem do varejista (a empresa não vê nenhuma diferença notável nos níveis de estoque de seus clientes em relação ao média histórica). Em vez disso, a empresa observou uma fraqueza incomum na demanda logo após o feriado da Páscoa (início de abril), que é amplo em muitas categorias e empresas. E a Conagra não acha que os americanos estão comprando itens mais baratos, mas simplesmente comprando menos comida (uma “desaceleração geral da categoria”, como a Conagra chamou).
A empresa admitiu que não sabe por que isso estaria acontecendo (alguns americanos estão tão carentes financeiramente que estão comendo menos?) e acha que essa situação provavelmente é temporária. Independentemente disso, não é uma situação que inspire confiança sobre o estado da economia dos EUA.
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Um gráfico de florescimento
Em linhas um tanto semelhantes, a fabricante de especiarias McCormick reconheceu recentemente que os consumidores dos EUA estão sob algum grau de pressão e que, como consequência, estão negociando para marcas próprias mais baratas.
A exceção à regra parece ser a PepsiCo, que, como a Conagra, divulgou seus últimos resultados trimestrais na manhã de quinta-feira. A PepsiCo, de fato, elevou sua orientação de crescimento de vendas orgânicas para 2023 de 8% para 10% devido a aumentos substanciais de preços sustentados. O que distingue a PepsiCo das demais? Há muito menos concorrência de marca própria em suas categorias principais (refrigerantes, batatas fritas, bebidas esportivas etc.) do que na maioria das outras. O crescimento orgânico das vendas da PepsiCo no primeiro semestre foi robusto de 14%, com aumento de preço de 16% e queda de volume de 2%.